История одной ходки

Я сидел в баре и ждал своих товарицей. Они должны были прийти еще час назад, но так и не пришли. У меня было плохое предчувствие. С ними был Капрал, а он никогда не опаздывал.
В ожидании, я начал посматривать на посейтителей бара. Было безлюдно, лишь пара одиночек и один свободовец, который то и дело поглядывал на меня.
Я достал ПДА и решил просмотреть входящие сообщения. Ничего.
Тут к моему столику подошел свободовец и сел напротив меня.
-Ждешь кого-то? - спросил он дружелюбно.
-Да, жду, - ответил я.
-И долго ждешь? - продолжал он допытываться.
-Прилично.
-Ты меня конечно не знаешь, сталкер, но позволь мне дать тебе дружеский совет, - уже серьезным тоном сказал свободовец.

-Валяй.
-Не ходи сегодня с Капралом и остальными в ходку.
Эта фраза словно эхом раздалась в моей голове.
-Откуда ты...
-Просто не ходи, - перебил меня свободовец и направился к выходу.
Меня словно парализовало. Откуда он мог знать? Зачем предостерег? На эти вопросы я не мог найти ответа.
Тут в бар вошли пятеро сталкеров. Их костюмы были насквозь промочены, ноги были по колено залеплены грязью. Тяжело дыша, один из них подощел ко мне и спросил:
-Ну что, идем?
Я некоторое время молчал, после чего неуверенно ответил:
-Идем.
Забрав свои вещи, я направился к выходу и отворил дверь.
Шел сильный ливень, бушевал ветер. Чваканье грязи, казалось, разносилось по всему лесу. Справа и спереди гудели аномалии. Рядом сопел Капрал. Некоторое время он шел молча, но потом поровнялся со мной и,виновато, сказал:
-Извини что опазадал. Если бы не этот ливень...
-Ничего, - ответил я - с каждым случается.
Из моей головы все не выходил разговор со свободовцем. Что бы это значило?
Не сбавляя шагу, я окинул взглядом своих спутников. Бравые сталкеры, на которых всегда можно положиться. Чего только один Капрал в бою стоит.
Неожиданно, слева от меня промелькнула тень. Я схватился за автомат, и повернул дуло влево.
-Ты чего? - не беря оружие в руки спросил Капрал.
-Мне показалось, что тут раядом кто-то есть. Или что-то...
-Да нет здесь никого. Детектор молчит, значит нет.
-Ты его неделю назад в грязь уронил.
-Это не считается. Ему все непочем.
-И все равно, нельзя полагаться только на технику. Помнишь как кончил Инженер?
-Да это совсем другое!
-И все же...
Дальше мы шли молча. Мне все время казалось, что кто-то за нами наблюдает. Кто-то большой и опасный.
Через несколько минут, мы вышли на небольшую поляну. Капрал и слушать не хотел о том, какое это невыгодное в боевых условиях место. Он вышел на середину поляны и сказал:
-Ты стал каким-то параноиком! То, по-твоему, за нами кто-то следит, то место невыгодное. Повторяю в последний раз: здесь никого кроме нас нет...
Фраза оборвалась на полуслове. Из неоткуда выскочила огромная химера и, с огромной скоростью, сбила Капрала на землю. Мы ничего не успели сообразить, как он уже был мертв.
Выйдя из оцепенения и схватившись за оружие, мы, не переставая стрелять, постоянно пребывали в движении, надеясь, что это хоть как-то нам поможет.
-Не отделяйтесь от толпы! - крикнул я.
Но никто меня не слушал. Сначала один из нас отделился и на него тут же бросилась химера.Потом еще двое побежали ему на помощь, и тоже стали добычей мутанта.
Нас осталось двое. Химера повернула корпус к моему напарнику и, одним прыжком добравшись до нас, нанесла смертельный удар последнему уцелевшему из групы Капрала.
Я отпрыгнул и,не переставая пятиться, прицелился в одну из ее голов. Мутант, неспеша, шел ко мне. Я пятился, до тех пор, пока не уперся в дерево. Мое тело объяла дрожь. Мутант был все ближе и ближе. Он играл со мной, как кот с мышкой. Все мое нутро кричало от ужаса, и я судорожно сжал курок. Автомат глухо щелкнул и я подумал:
"Вот и все, конец."
Но тут, по лесу раздался жесткий командирский голос:
-Огонь!
Со всех сторон по химере был открыт огонь. Мутант, неожидавший такого отпора, бросился прочь, но было уже поздно. Тварь остановилась, и упала на землю.
Отовсюду на поляну стали выходить бойцы Долга. Их собралось около сорока человек. Один из них подошел к трупу химеры и крикнул:
-Цель уничтожена! Задание выполнено!
-Ура! - закричали бойцы.
Командир Долга подошел ко мне и положил руку мне на плечо:
-Соболезную парень. Этого нельзя было предотвратить.
-Можно, - с грустью сказал я. - Это из-за меня они погибли. Я не послушал в баре парня из Свободы и...
-Постой, постой - перебил он меня. - Парня из свободы?
-Да. В баре был парень в комбинезоне Свободы. Он пытался меня предостеречь но я его не послушал.
-Слышал я о нем. Это шаман.
-Шаман?
-Да. Парень в свое время сильно нагрешил и решил исправиться здесь.
-Откуда ты знаешь?
-Это он нас за тобой послал...